βグルカンの免疫抑制効果
研究によると、体内に注射されたβグルカンは血液を介して臓器に届き、その後はしばらくの間肝臓や脾臓に存在しているようです。体内にはβグルカンを分解する酵素はないために非常にゆっくりと分解され、その間はβグルカンの効果が維持されると考えられます。免疫系の細胞は防御反応を担っていますが、これらの細胞は外部からの異物を分解する肝臓や脾臓に存在します。推測によると、βグルカンは免疫反応を向上させるために肝臓や脾臓で効果をあらわしているといいます。つまり、βグルカンによって免疫力が総体的に強化されるわけです。免疫力が上がるため、βグルカンは抗ガン作用も期待されています。体内に侵入した細菌、ウイルス、死んだ細胞などの異物に対し、マクロファージは最初に対応する免疫機能です。体内に侵入した異物を取り込み、処理することがマクロファージの主な役割ですが、その後に異物に対応するヘルパーＴ細胞を活性化させ、免疫力を向上させます。そして、βグルカンは、このマクロファージを活性化させるのです。免疫情報物質を放出能力や異物を取り込む食作用は、マクロファージの活性化と共に強化されます。結果的に、ガン細胞を攻撃するナチュラルキラー細胞が強化されるのです。また、呼吸器の感染症や肺炎を引き起こす肺炎球菌への防御効果なども、キノコ由来のβグルカンによって強化できることがマウスの実験で報告されています。
