l-カルニチンはアミノ酸の一種
人間の身体は脂肪を燃焼し生命活動に必要なエネルギーを得ています。この脂肪燃焼に関わる成分がアミノ酸で、l-カルニチンはアミノ酸の一種です。脂肪はミトコンドリアという細胞に入ることで燃焼しますが、脂肪単独のままでは入りません。脂肪はl-カルニチンの作用を受けた状態でないと、代謝作用を受けることができないわけです。最近では、脂肪燃焼を助けるl-カルニチンの効果に期待して、ダイエットの補助となるサプリメントとしてスポットが当たっています。カルニチンと名がつく物質はl-カルニチンの他にもあり、アセチルカルニチン、塩化カルニチンなどが存在します。代謝を助けている物質はl-カルニチンだけで、他のカルニチンは働きが異なります。元々、アミノ酸から生成されているl-カルニチンが体内に存在しています。従って、成長時や出産時以外はl-カルニチンを取り入れずとも普通は特に問題はありません。とはいえ、21世紀のライフスタイルにおいては、１日に約10グラムという本来の生成量では不足しがちになるようです。特に女性や肥満気味の人の場合、l-カルニチン不足の傾向があります。必要量の目安は１日につき500mg。これはアメリカの研究によってもたらされた数字です。l-カルニチンはサプリメントで摂取する以外は肉を食べることで補給でき、マトンやカツオ肉には比較的豊富に含まれています。
